回过头来，”你方才说，我们的旧秩序要死了。”

许参谋没有说话。

“我不否认，隔壁那些人，”他的目光往坡下扫了一眼，“确实和从前不一样了。但许将军，你说的那个不需要皇帝，不需要王爷，也不需要长史的这种天下，能长久吗？”

他抬起头来，看着许参谋，目光里没有挑衅。那是一种困惑，真诚的困惑，像一个工匠看到了自己完全不认识的工具。

“你说你们让百姓自己选官，这其实并不算太难。可如果今日选出来的人做不好，那怎么办？明日选出来的人更差，百姓只能忍到下一次投票？你说靠规则，可若有人不认规则呢？你说百姓不用怕任何人，可若有一天他们自己打起来了呢？还有，人的私心又如何压制？

“古往今来，天下大乱，都不过是因为下面的人觉得自己能做主了，上面的人又压不住。”

许参谋听完了，他看了徐长史片刻，然后忽然笑了一下。这人还真不傻，他读过书，一眼就看出了问题的症结。所以，他是纯坏。

“徐仁，”他说，“你问的这些问题，都是好问题。这些问题，我们花了一百多年去搞清楚，换了很多套规则，但直到现在也未必全部答得上来。

“但有一点，我可以告诉你。

“你说的那些风险——选错人、人的私心与欲望、不认规则、彼此冲突，都存在。但我们选择面对它。今天选错了人，三个月以后就可以重新选。有人不认规则，我们有法律，有法庭，有警察，有军队。他们自己打起来了，有调解，有仲裁，有判决。

“新秩序并不是完美的。但它也不需要完美，只需要比旧秩序更好，并且时刻保持纠错就好了。比起原本的你们的那一套，我们这些后人选择这样的方式。”

他指向不远处的帐篷外，金秀秀正被一堆人围着。

“你问她，今日之前，她有什么资格站在台上指摘一个大族少爷的不是？她凭什么让全巷子的人听她说那些话？在我们这儿，她不需要凭什么。她凭她自己。她凭她能把事情想清楚，说到做到，凭她有一颗愿意帮人的心。”

许参谋收回手，语气比刚才轻了几分。

“所以，我只能回答你，总有东西会被归入到故纸堆里，但也总有人会一直年轻。”

徐长史没有说话。他的脸上看不出太多的表情，但他本该有很多话想说的。他本想说，女子干政，亘古未有；他本想说，煽动下人对付主家，等狗咬完了主子，下一个就会咬你们。他想说很多很多，他在肚子里已经翻来覆去地想了上千句。

可不远处那些人的脸，那些他曾经以为只是惶惶不可终日、苟延残喘的草芥，他们是那么的认真。一个从前的佃户现在挺着腰坐在板凳上，手里攥着一颗黄豆。那么小的一颗豆子，竟让他脸上有了深思熟虑的神情。

一颗豆子，一个人。

徐长史忽然觉得，那个叫赵彦的年轻人输得不冤。他甚至替赵彦感到了一丝悲哀。这个布庄的少爷还不明白，从他被分到这条巷子与他人共居在一起的那一刻起，他赵家的牌匾、人脉，都没有用了。这片土地上正在长出一些他完全陌生的东西。他赵彦才是那个不合时宜的人。正如他徐仁自己一样。

周王在一旁沉默了许久。他一直盯着山坡下的人群，望着那些他根本想象不了的东西。

“许大人。”周王终于开口了，他到现在仍然只沉浸在自己即将面对的结局中，惶惶留下了眼泪，“我们什么时候死？”

他不是在求饶。他只是想知道。

许参谋看着他。这个白胖的王爷，原本那么优容，此刻像一只被放在案板上的兔子。

“你们的罪行，法律会做出判决。该怎么判，就怎么判。不是我说了算，也不是哪一个人说了算。”

周王缓缓低下了头。

“许大人，我有一个不情之请。”徐长史忽然开口了，声音平静得像是深冬的井水，“在我死之前，我想学习一下你们这边的道理。”

许参谋看了他一眼。

徐长史自嘲地笑了笑：“我说这个并不是想要博取你的好感或者是同情。我只是想弄明白，你们到底是凭什么，能让一个十七岁的姑娘站在台上，把一个世家子弟驳得哑口无言。你们到底是凭什么能让这些从没摸过笔杆子的贩夫走卒能够去重视手里面的豆子。

“我想在死之前弄明白。”

许参谋看了他很久。

他看出来了这的确不是悔过，至少现在还不是。这是一个精明的、习惯于掌控一切的人，在自己彻底出局之前，不甘心连输在哪里都没看懂。

“可以。”他点点头，“先把你们该交代的事情交代清楚。然后会有人给你送来几本书看。”

他给旁边的士兵做了个手势。

“送他们回去。”

士兵重新上前，一左一右把周王和徐长史架了起来。周王站起来的时候踉跄了一下，差点摔倒，一个士兵扶了他一把。徐长史倒是站稳了，但他走